Cuando suena el timbre a la salida del colegio, casi todos los niños tienen la misma pregunta: ¿qué hay de merienda? Después de muchas horas de clase, llegan cansados, con hambre y con ganas de contar cosas. Una merienda sencilla y organizada permite que ese momento sea tranquilo, sin prisas y sin que la cocina se convierta en un caos.
Una merienda fácil y a mano
Lo más práctico es tener preparada una pequeña selección de cosas fáciles: pan con algo por encima, fruta lavada y cortada, yogur, frutos secos, galletas sencillas o un bocadillo pequeño. No hace falta complicarse. Lo importante es que el niño encuentre algo que le guste y que pueda comer sin ayuda. Una fuente de fruta en la mesa suele desaparecer más deprisa que una bolsa de galletas escondida.
Si los niños son mayores, pueden prepararse la merienda solos. Un estante bajo en la despensa y un cajón en la nevera con sus cosas les da autonomía. Así, el adulto puede seguir con lo suyo, y el niño aprende a decidir. Si son pequeños, una persona mayor los acompaña, ya sea en casa o en el parque, y prepara la merienda con ellos.
Conviene decidir juntos algunas costumbres: dónde se merienda, cuánto tiempo se dedica y qué pasa con las pantallas mientras tanto. Sentarse a la mesa, aunque sea un rato corto, es una buena oportunidad para charlar. Si el niño llega de mal humor, un vaso de agua y un momento de calma suelen ayudar antes de hablar de cualquier cosa.
Cuando hay entrenamientos o actividades por la tarde, la merienda puede convertirse en algo para llevar: un bocadillo pequeño, una pieza de fruta y una botella de agua en la mochila. Preparado el día anterior, ahorra tiempo y evita compras de última hora.
Al final del día, la merienda y la cena deben encajar: si la merienda ha sido generosa, la cena puede ser más sencilla. Hablar de ello con los niños, sin dramatismos, les ayuda a entender cómo se organiza la comida a lo largo de la tarde, y hace que la cocina sea un lugar agradable para todos.
